Николай Викторович Кулаков родился 18 декабря 1948 года в Алексине в семье рабочих. Любовь к живописи привил ему отец, который увлекался рисованием. В школе Николай посещал художественный кружок. После окончания школы Николай Кулаков пришел работать на Мышегский завода («Тяжпромарматура») и поступил на заочный факультет Народного университета искусств им. Н. К. Крупской (ЗНУИ). В 1971 году Кулаков стал работать в художественной мастерской завода, а в 1974-м перешел на должность художника-оформителя и экскурсовода в заводской музей. Его привлекала работа с детьми, он начал преподавать в изостудии подросткового клуба «Современник». Многие его воспитанники уже стали профессиональными художниками, получили образование в лучших российских художественных институтах и академиях. Своим же первым настоящим учителем в живописи он считает алексинского художника Алексея Тихоновича Антонова.
С большим удовольствием и любовью Николай Кулаков пишет природу алексинского края. Алексины безошибочно узнают на его картинах милые сердцу местечки, знакомые с детства. Сюжеты его натюрмортов яркие и самобытные, отличает их тщательная проработанность в деталях. . В течение последних двадцати лет его выставки с успехом прошли в Туле, Москве, Тарусе. Его работы приобретают известные политики, артисты. Картины нашего земляка хранятся в частных коллекциях в Англии, США, Германии, Швеции, Гонконге